Un reciente hallazgo en el Tíbet de unos restos fósiles del que sería el mamífero más grande de la historia, pertenecen a una especie de rinoceronte gigante.
Paraceratherium: la nueva especie de rinoceronte gigante encontrada
Hace mucho tiempo, vivían en la Tierra animales colosales, tan grandes que comparados con las criaturas más grandes que habitan en la actualidad nuestro planeta, los harían huir aterrorizados. Entre estos colosos de la antigüedad, se encontraban los rinocerontes gigantes, una especie de mamíferos que se extinguió hace más de 16 millones de años y que vivieron en el territorio asiático. Este descubrimiento de restos fósiles les ha permitido a los científicos aclarar muchas cuestiones sobre cómo fue la evolución de esta familia de animales gigantes.
Así, los restos encontrados pertenecían a su cráneo y mandíbula, y revelaron que podría ser el mamífero terrestre más grande de la Historia. A diferencia de los rinocerontes contemporáneos, este mamífero coloso tenía un cuello largo y un cráneo delgado. Sus dientes tenían forma de cono y se cree vivía en bosques abiertos, donde se alimentaba de las hojas de los grandes árboles.
¿En qué zonas del planeta vivió el Paraceratherium?
Los científicos creen que este mamífero gigante pudo haber vivido en zonas de lo que hoy son China, Mongolia, Pakistán y Kazajistán, gracias a la información que han obtenido de los fósiles que se han encontrado. No obstante, durante mucho tiempo fue un misterio la dispersión de este animal por el continente de Asia.
Por otro lado, el descubrimiento ha permitido entender mejor el proceso de evolución y distribución de los seis diferentes tipos de rinoceronte gigante por todo el continente asiático, hace más de 30 millones de años. Durante ese período, convivieron con el Paraceratherium otros animales gigantes como los mastodontes o los megaterios, pero no eran tan enormes como la especie descubierta.
¿Cuánto pesa y mide el rinoceronte gigante Paraceratherium?
Los científicos creen que esta especie de mamífero gigante podría haber alcanzado las 21 toneladas de peso, y con respecto a la altura de este animal, se piensa que podría medir cinco metros de altura hasta los hombros y alargar su cuello hasta los dos metros para alcanzar las hojas de los árboles más altos, es decir, que en total pudo medir hasta los siete metros.
La apariencia del paraceratherium se asimila más al de una jirafa que a un rinoceronte contemporáneo, debido a que no tenía cuerno y su cuello era como el de un caballo pero mucho más largo.
