El geoturismo es un término bastante nuevo, su principal característica es que forma parte del turismo sostenible, su objetivo es dar relevancia al patrimonio geológico, la geodiversidad y biodiversidad de un territorio concreto.
El geoturismo, también se puede entender cómo un turismo geográficamente sostenible, es decir, alterar lo menos posible las características geológicas y geomorfológicas.
Otra de las características clave del geoturismo o turismo geológico es proporcionar información sobre su origen y la distinción de este fenómeno.
Los lugares clave que ofrecen turismo geológico deben desarrollar un lenguaje que llegue a la población, planificado, con capacidad de atender al público que visite la zona y por supuesto debe ser un turismo sostenible.
El geoturismo se desarrolla en una «geosite«, es decir aquel lugar que tiene un significado geológico o geomorfológico particular, además el geoturismo se está desarrollando cada vez en más comunidades españolas, de hecho España se encuentra a la cabeza de los países europeos en cuanto a geoturismo, ya contamos con hasta 15 geoparques repartidos por España.
Sin embargo es necesaria una mayor concienciación por parte de la sociedad y un mayor apoyo para poner en valor los atractivos geológicos de nuestro país.
El turismo natural está en un momento de auge y cada vez es más frecuente, los turistas cada vez le dan más importancia a la geodiversidad, a los fenómenos geológicos y a los suelos en los que se asienta la biodiversidad de nuestro planeta.
National Geographic Society se comprometió hace unos años, invirtiendo 25 millones de dólares dirigidos a la protección y celebración de los distintivos destinos rurales.
La definición de National Geographic sobre el geoturismo es:
El turismo que sustenta o realza el carácter geográfico de un lugar: su ambiente, cultura, estética, patrimonio y bienestar de sus ciudadanos
National Geographic
Los principios del turismo geológico según National Geographic Society son:
- Integridad del lugar. Se busca mejorar la visión del patrimonio natural y cultural de la zona y potenciar la visita y diferenciación.
- Códigos internacionales. Adaptarse a los principios del Código Ético Mundial para el Turismo de la Organización Mundial del Turismo y los Principios de la Carta Cultural de Turismo establecidos por el Consejo Internacional de Monumentos y Sitios (ICOMOS)
- Selectividad del mercado. Segmentar el mercado y buscar la forma de crecer en los diferentes segmentos.
- Diversidad del mercado. Intentar ofrecer la mayor cobertura en instalaciones posible, para así poder atraer el mayor número de visitantes posibles.
- Satisfacción del turista. Es muy importante que el visitante se vaya con una buena impresión y los geoturistas queden satisfechos con la visita.
- Participación de la comunidad. Alentar a las pequeñas empresas de la comunidad a participar en la experiencia del consumidor ofreciéndoles sus servicios, fomentar la cultura del lugar, y en definitiva partícipe a la comunidad.
- Beneficio comunitario. Establecer estrategias turísticas que se centren en los beneficios económicos y sociales a las comunidades involucradas, sobre todo intentar mitigar la pobreza y dar trabajo a las pequeñas y medianas empresas de la zona.
- Protección y mejora del atractivo del destino. Intentar mantener los hábitats naturales, cultura, sitios patrimoniales, estética del sitio,
- Uso de la tierra. Debe anticiparse al posible desarrollo de la zona, expandir los centros turísticos, alojamiento para vacaciones, intentar ubicar en los lugares más necesitados y sin recursos ecológicos.
- Conservación de recursos. Intentar minimizar la contaminación del agua, el consumo de energía, promover un uso del agua respetuoso… Estas medidas se utilizan para lograr captar una clientela mayor, gracias a su ambiente comprensivo.
- Planificación. Reconocer y respetar las necesidades económicas
- Interpretación interactiva. Involucrar a los visitantes y a los anfitriones en la cultura del lugar, así como dar a conocer el patrimonio que se encuentra por la zona. Es muy importante hacer partícipe de la experiencia al consumidor e interactuar con ellos.
- Evaluación. Establecer un proceso de evaluación en el cual podamos observar los intereses de los visitantes, y finalmente publicitar estos datos.
Esta modalidad del turismo nos permite conocer lugares fantásticos, muchos de ellos poco explorados, además de aprender sobre la historia de la Tierra gracias a las formaciones geológicas existentes.
