El origen de la Luna
Nuestro satélite, conocido como la Luna, se creó cuando un planeta del tamaño de Marte chocó con la Tierra, hace mucho tiempo, y proyectó roca fundida al espacio. A medida que esta materia se enfriaba, se fue originando un satélite que a día de hoy nos sigue acompañando o, al menos, eso es lo que sustenta una de las hipótesis más comunes y ampliamente aceptadas sobre la creación de la Luna. Sin embargo, la Tierra continuaría recibiendo muchos choques que devolverían la roca a la órbita de la Tierra y más allá. Trozos de este material terrestre cayeron sobre la Luna, que entonces estaba más cerca. Los astronautas del Apolo XIV tomaron muestras y las llevaron a la Tierra. Un análisis realizado casi 50 años después sugiere ahora que una de estas muestras lunares puede contener de hecho un trozo de meteorito terrestre, que podría ser incluso el fragmento más antiguo conocido de la roca de la Tierra.
El descubrimiento de la posible roca más antigua de la Tierra
Los científicos pueden haber encontrado la roca en perfecto estado más antigua de la Tierra en la Luna. Un estudio publicado el jueves en Earth and Planetary Science Letters sugiere que una de las rocas recolectadas por los astronautas del Apolo 14 en 1971 contiene un trozo de la corteza terrestre antigua que tiene más de 4.011 millones de años.
Es posible que el fragmento se haya formado en una bolsa de magma rica en agua en las profundidades de la Luna antigua. Pero los autores del estudio creen que la hipótesis de la roca formada en la corteza de nuestro planeta es más probable y que la roca fue devuelta a la Luna por uno de los muchos meteoritos que bombardearon la Tierra en el pasado.
Si es así, la pieza sería una de las rocas terrestres más antiguas jamás encontradas. Los minerales más antiguos descubiertos en la Tierra provienen de la región de Jack Hills en Australia y tienen 4.400 millones de años. Sin embargo, estas fechas están en disputa y los minerales son fragmentos de roca que, aunque muy antiguos, se fragmentaron hace mucho tiempo. Por el contrario, el fragmento del Apolo 14 está mucho mejor conservado.
Conclusiones sobre el descubrimiento
Se podría concluir que el fragmento tenía entre 4.000 y 4.100 millones de años, por lo que podría ser un poco más antiguo que las rocas más antiguas encontradas en la Tierra.Ahora faltan por analizar el resto de muestras recogidas por los miembros del Apolo 14, para comprobar si hay más rocas como esta. De lo contrario, futuras misiones espaciales tripuladas al satélite podrían ayudar a recolectar nuevos fragmentos. En cualquier caso, no hay total certeza de que esta curiosa roca provenga de la Tierra, incluso podría ser que se formara en la Luna, en unas condiciones inusuales.
