La historia de los diamantes comenzó hace muchos años en la India. Hasta el descubrimiento de diamantes en Brasil en 1725, la mayoría de estas piedras preciosas procedían de allí. Algunos de los diamantes más importantes se han encontrado en los cauces de los ríos y las minas del subcontinente: piedras de valor incalculable, capaces de llevar a sus dueños al poder y la ruina.
En la antigua India, los diamantes además de considerarse un tesoro también eran considerados como talismanes que atraían la buena suerte. Objetos semidivinos, que habían estado en contacto con los dioses. Entre los grandes diamantes, ninguno es tan famoso como el Koh-i-Noor, cuya larga y agitada historia mezcla mito y realidad.
Así que hoy vamos a ver cuáles son las distintas vías por las que se puede formar un diamante:
Diamantes naturales
Diamantes que se forman en los volcanes
Los diamantes que se forman debajo de la superficie de la Tierra están formados por rocas ígneas dentro de tubos verticales, en el manto o en zonas de succión, donde dos placas tectónicas se juntan y una se rompe.
Casi todos los diamantes encontrados se forman bajo la corteza terrestre, con presiones y temperaturas muy elevadas. Por ejemplo, para formar diamantes de esta forma, el lugar debe tener al menos 150 km de profundidad y una temperatura de 1050 ° C. Con el tiempo, las erupciones volcánicas impulsan estas gemas a la superficie a través del magma, pasando por lo que se conoce como la zona estable del diamante.
La kimberlita, un mineral volcánico, es un indicador para los buscadores de oro. Pero lo más fascinante de este material es que puede atrapar agua u otros gusanos durante su formación. Esto les da a los geólogos pistas sobre lo que existe debajo de la superficie de la Tierra.
Diamantes que se forman cerca de la corteza terrestre
La segunda vía que forman estas piedras preciosas se encuentra en las zonas de subducción creadas por la colisión de las placas tectónicas. Cuando dos placas se juntan y se golpean entre sí, se crea una gran cantidad de presión y calor. En estas condiciones los diamantes se forman unos 80 kilómetros más cerca de la superficie de la Tierra. Las temperaturas pueden alcanzar alrededor de 200 ° C.
Debido a su mayor densidad, las placas oceánicas son más propensas a la subducción, y debido a que a menudo contienen rocas con alto contenido de carbono, es mucho más probable que se formen diamantes. No obstante, hay muy pocos en la superficie de la Tierra y los visibles que hay son minúsculos.
Diamantes que se forman en el espacio
Los meteoritos son una buena fuente de nanodiamantes. Estos son pequeños, cada uno de sólo unas mil millonésimas de metro de ancho. Además, se han descubierto recientemente nanodiamantes en otros meteoritos por los científicos de la NASA.
Se pueden encontrar grandes cantidades de carbono en estas rocas espaciales, y alrededor del 3% generalmente está compuesto por diamantes microscópicos. Existe la hipótesis de que estas rocas se formaron por culpa de las colisiones entre asteroides y otros cuerpos celestes. Desafortunadamente, los nanodiamantes son de un tamaño demasiado pequeño como para emplearlos en la industria, al menos por ahora
La última forma de producir diamantes es que un asteroide golpee la Tierra, debido a la alta temperatura y presión que crea cuando golpea.
Diamantes sintéticos
Existen dos formas alternativas al proceso natural de formación de los diamantes, se trata de crearlos en el laboratorio de manera sintética y, por razones obvias, estos diamantes tienen menos valor que los naturales. El primer método para crearlos en el laboratorio se trata de aplicar una presión y temperaturas muy altas al grafito (un mineral formado a base de átomos de carbono) tratando de simular el proceso natural. El segundo método para fabricar diamantes se llama deposición química de vapor. Este método produce diamantes incluso más perfectos que los que se encuentran en la naturaleza. La deposición de vapor químico implica colocar una pieza de diamante en una cámara de despresurización donde se trata con gas natural bajo un haz de microondas. Cuando el gas se calienta a unos 2000 grados, los elementos de carbono golpean el diamante y se adhieren a él. Con este proceso, los fabricantes pueden crear el disco de diamante perfecto en muy poco tiempo.
